GC-Interview mit Zenon

Ein Interview mit ZenonTheStoic, dem deutschen Community Manager über Dominion, Ankündigungen, das Forum und viele andere Dinge.

inLoL.de: Hallo Zenon! Ich gehe zwar davon aus, dass dich fast alle deutschen League of Legends Spieler kennen, aber stelle dich doch trotzdem bitte vor.

Zenon: Hallo, ich bin ZenonTheStoic, der deutsche Communityoperator bei Riot Games und verantwortlich für League of Legends. Ich bin einigen vielleicht vom Dreamcast bekannt. Ich mache bei uns das Shoutcasting.

inLoL.de: Was sind deine weiteren Aufgabenbereiche als Communitymanager?

Zenon: Bei Riot Games haben wir sehr wenige hierarchische Strukturen. Jeder macht das, was er kann, woran er Interesse hat und bei mir ist das neben dem deutschen Communitymanagement vor allem der eSport. Wenn ihr jahrelang auf Preise wartet bin ich dran schuld, weil meine Inbox überflutet wurde. Also ich kümmere mich viel darum, dass wir Verbindungen mit eSport-Unternehmen aufbauen. Mit der ESL arbeiten wir zum Beispiel zusammen, die sind sehr, sehr cool, die Jungs. Sie haben uns auch hier geholfen mit dem Stand. Deswegen caste ich auch sehr gerne. Letztens bin ich deswegen auch nach Köln geflogen und habe das Finale für die ESL gecastet. Das sind so meine Hauptaufgaben.

inLoL.de: Sprechen wir mal etwas über das Game an sich. Wann können wir mit den ganzen Sachen rechnen, die angekündigt wurden? Wann können wir den Spectator Mode, die Grafikupdates sehen?

Zenon: Also den Spectator Mode haben wir ja bereits auf der Dreamhack gezeigt und wenn du eben zugeschaut hast am Stand, da haben wir den ja auch gezeigt. Da hat sich in der letzten Zeit eine ganze Menge dran geändert. Wenn du genau hinschaust oder zum Beispiel Screenshot vergleichst, siehst du, dass sie Jungs da eine ganze Menge dran poliert haben. Sagen wirs so: Wenn wir einfach nur einen Spectator Mode haben wollten, dann hätten wir den vor der Dreamhack rausbringen können; kein Problem. Nur dann hätte es nicht besonders toll ausgesehen, und bestimmte Sachen hätten nicht so ganz funktioniert, und wir bei Riot wollen eben nur dann etwas rausbringen, wenn es auch wirklich fertig ist. Dann setzen wir den Riotstempel drunter, dann sind wir stolz drauf. Der Spectator Mode ist jetzt soweit.
Die Frage ist jetzt, wann wir die Serverkapazitäten dafür haben, aber der kommt auf jeden Fall… naja ich will nicht “bald” sagen, das ist ein Schimpfwort bei uns, aber der ist nicht mehr weit entfernt. Sagen wir es so: Ihr werdet Dominion fast direkt nach nach der Pax zu sehen bekommen. Also dann kommt Dominion und der nächste Schritt ist dann der Spectator. Und der wird auch nicht auf sich warten lassen. Also du wirst nicht beim Warten sterben. Höchstwahrscheinlich.

inLoL.de: Und das Grafikupdate?

Zenon: Das Grafikupdate haben wir letztes Jahr etwas zu früh angekündigt. Wir haben viel gemacht, was Grafik angeht. Wenn du dir Dominion anschaust, wirst du sehen, dass Dominion um einiges besser aussieht. Viele der Sachen, die wir wir im Grafikupdate experimentell untersucht haben, sind in Dominion direkt eingeflossen. Du siehst, dass die Map animiert ist, dass die Farbgebung viel schöner ist, dass die Minions besser aussehen. Das heißt wir haben viel der Arbeit, die wir da gemacht haben, hier reingesteckt.

inLoL.de: Wie schaut es aus mit Custom Modes?

Zenon: Das ist sowas, was viele Leute bei Riot gut finden und die das gerne machen würden, aber die Frage ist die der Priorisierung. Also wir haben eine ellenlange Liste von superguten Idee, die wir gerne einfügen möchten und dann ist die Frage: “Was ist die Hauptpriorität?” Wir haben ein paar “low hanging fruits”, also einfach zu erreichende Sachen, die wir zuerst machen. Du glaubst nicht, wieviele Leute das gern sehen wollen. Eine Map wo man doppelt soviel Gold bekommt oder lauter so Unsinn. Aber wenn wir etwas machen, dann machen wir es richtig.

inLoL.de: Darfst du uns schon sagen, was einige dieser “low hanging fruits” sein werden, die da auf uns zukommen, nach Dominion?

Zenon: Also was wir gesagt haben, woran wir viel Interesse haben, ist Replay Mode. Was wir auch schon öfter besprochen haben, sind Teamrankings statt Rankings für einzelne Personen, wo eben eine 5er Gruppe sein eigenes ELO bekommt. Nicht, dass bei Riot da schon jemand dran arbeitet, aber das wären logische nächste Schritte.

inLoL.de: Hinsichtlich Runen, Masteries oder Summonerspells, wird sich da noch was tun?

Zenon: Da müsstest du mit jemandem aus dem Liveteam sprechen. Ich weiß, dass es ein paar Änderungen gibt bei Dominion, weil es zwei neue Summonerspells gibt, Garrison und Promote ist quasi ein Fortify auf eigene Türme und ein Exhaust auf gegnerische Türme. Weil wir diese zwei neue Summoner einfügen, werden wir die Masteries, die die verwandten Summoners in Summoners Rift modifizieren, das weiß ich, dass das bald kommt. Danach ist es eben eine Frage der Zeit, wann sich jemand aus dem Liveteam hinsetzt um die Masterys auf den neuesten Stand zu bringen. Weil ich geb dir recht, die Masteries haben das verdient.

inLoL.de: Kommen wir zu Season 2: Hardreset vs. Softreset, da wurde ja sehr viel diskutiert im Forum. Hat sich da irgendetwas geändert?

Zenon: Wir haben nichts angekündigt, wir haben laut spekuliert. Ich denke, dass es eine Art Softreset geben wird. Der Hintergedanke ist einfach, dass die erste Woche nach einem Hardreset ist einfach, verzeih mir mein Französisch, scheiße. Kein Mensch will ein 1200 gegen 1200 Spiel spielen, wo einer 900 ist und der andere 2200. Das macht keinem Spaß. Deswegen wäre ein Softreset etwas, was nicht alle auf 1200 zurücksetzt, sondern Richtung 1200 drückt. Bisher ist noch keine endgültige Entscheidung gefallen, aber bisher sieht es stark nach Softreset aus.

inLoL.de: Jetzt kommt eine etwas problematischere Frage: Wie steht ihr dazu dass Leute sich hochspielen lassen würden um die Belohnung zu erhalten? Das würde das System ja etwas verfälschen.

Zenon: Du, das ist kein wirkliches Problem, weil wir in unserem Matchmaking sehr, sehr starke Algorithmen drin haben. Tom, unser Design Direktor, ist ein unglaublich schlauer Mann, der bei Warcraft 3 das Balancing gemacht hat. Der hat bei WoW das Talentsystem gemacht und die Starterzonen geschrieben, das ist einer der besten Spieleentwickler im Moment und der hat sich hingesetzt und etliche Abusefälle überlegt. Und er hat supergute Algorithmen geschrieben, die sowas rausfinden. Du merkst, wenn du mit deinem 4 x 2200 ein 1200 Team ziehst, kriegst du im ersten Spiel vielleicht 1600, im nächsten Spiel werden es vielleicht 1950 werden, weil die merken, aha, die tragen den. Das merkt sich das Matchmaking und das passt sich dann an. Also das ist keine Problematik.

inLoL.de: Ok, dann noch etwas zu Season 2. Ihr habt, ich sage jetzt nicht “angekündigt”, ihr habt laut diskutiert, über eine Championbeschränkung für Season 2. Wie ist da der Stand?

Zenon: Also, nichts ankündigungenswertes im Moment, wird aber sehr sehr bald kommen, wenn wir Dominion rausgebracht haben. Im Moment gehts nur um Dominion. Meine prsönliche Meinung, ich halte es für eine gute Idee. Dadurch kannst du eine Menge Sachen machen, zum Beispiel kannst du das Rankedgame einfach balancen. Du kannst Champions einfach ändern.
Nehmen wir an du willst Evelynn buffen, weil sie zu schwach ist und plötzlich versaut sie alle Rankedgames, die dann eine Woche lang keinen Wert haben. Passiert nicht, wenn Evelynn bei diesen Off-Season-Champions dabei ist.

inLoL.de: Heißt das, es würde eine feste Auswahl an Champions geben, die auch für die ganze Season bleibt oder wird da was abgewechselt?

Zenon: Also wir sind noch in keinem Stadium wo wir irgendwas ankündigen können, aber ein Gedankengang ist im Moment: wir nehmen uns eine handvoll Champions und sagen “sie sind für ranked Games gesperrt”. Das würden nicht viele Champions werden. Ich schmeiß jetzt einfach mal ne Nummer in den Raum: zehn Champions oder sowas. Also, in der Größenordnung stell ich mir das vor. Aber das ist meine Vorstellung, ich sitze nicht in dem Team, das das entscheidet, das muss unser Feature-Team entscheiden, was da passiert.

inLoL.de: Plant ihr auch mal aufzuhören, neue Champions am laufenden Band zu produzieren? Es spukte irgendwo im Forum mal die Nummer 100 rum.

Zenon: Nein. Bis zum Hitzetod des Universums werden wir weitere Champions ausprobieren. Das könnt ihr so drucken.

inLoL.de: Bei Warcraft 3 gab es ein Tool, dass es ermöglichte, ESL Matches zu sehen…

Zenon: Das ist Waaahg!TV. Ein chinesisch entwickeltes Mod und funktioniert quasi als Server, auf dem du dich einwählst. Das Problem dabei ist: dafür muss man den Servercode von Warcraft 3 haben. Also bei Warcraft 3 hat man den wegen des Lanmodus’. Sowas ist bei uns nicht möglich als Spielermod, weil man keinen League of Legends Server laufen lassen kann. Aber ich find das Prinzip super. Ich bin damals bei Waaagh!TV im Betatest dabeigewesen, ich war superaktiv zu Warcraft3-zeiten. Wenn wir unendlich Ressourcen und unendlich Zeit hätten, würden wir sowas auf jeden Fall machen. Aber andere Überlegung: ich geh in meinen Client, sehe, ein Freund ist am spielen, ich will auf ihn warten bis er fertig ist: Rechtsklick, zack, zuschauen. Wär doch was Cooles, oder? Das ist auf unserer berühmt-berüchtigten Liste von Dingen, die wir gern machen würden. Ob wir das machen, kann ich nicht versprechen, aber ich weiß, dass viele Leute bei Riot das supercool finden und das gerne machen würden.

inLoL.de: Es wurde mal gesagt, dass Masteries grundlegend geändert werden…

Zenon: Man muß zwischen “es wurde gesagt” und “es wurde gesagt” unterscheiden. Riot Games ist eine Firma, die anders ist als alle anderen Firmen. Wir halten jeden Mitarbeiter dazu an, im Forum zu posten. Also jeder der bei uns arbeitet, postet auch in den Foren, selbst Tryndamere postet sehr aktiv. Das finde ich persönlich eine sehr gute Herangehensweise, aber der Nachteil ist eben, dass die Leute auch darüber reden, was ihnen gerade im Kopf rumgeistert und sie gerne mal machen möchten. Und wenn sowas dann noch durch zwölf Komitees durchgehen muß, bevor es ins Spiel gebracht wird, dann ist die Wahrscheinlichkeit sehr groß, dass es entweder gevetot wird oder man sagt “das ist eine Superidee, schmeiß es ins Backlog, und wenn du irgendwann mal Zeit hast, machst du das”.
Das mit den Masteries war vielleicht auch sowas. Jemand hat darüber geredet weil er eine coole Idee gehabt hat und dann kam irgendwas dazwischen und es wurde halt erstmal nicht weiterverfolgt. Das ist eben das Problem, wenn man solche Aussagen im Forum findet, weil man nie weiß ob das tatsächlich kommt oder eben nicht. Da muß man sich jedesmal fragen: Ist das jetzt eine offizielle Ankündigung oder ist es nur etwas, was ein Riotmitarbeiter nebenbei gepostet hat? Und bei dem Mastery-Fall ist es letzteres.

inLoL.de: A propos Forum. Das Forum sieht ja nicht unbedingt so schön aus, man kann zum Beispiel keine PMs schreiben. Wird da noch was dran gemacht?

Zenon: Also mit den PMs ist es ein ganz bewusster Schritt von uns gewesen. Es ist ja nicht so, dass es die schwierigste Technik der Welt ist, die wir nicht einbauen können. Es war eine ganz bewusste Entscheidung gegen PMs. Zum einen ändert es die Stimmung des Forums. Durch private Unterhaltungen, die keiner einsehen kann, aber die trotzdem im Forum stattfinden, können sich Streitereien tausendmal so stark entwickeln. Und in dem Moment, wo das auf einer Seite rauskommt, wo League of Legends draufsteht, müssen wir das moderieren. Wir können das öffentliche Forum moderieren und dort auftauchende Probleme lösen, aber PMs zu moderieren ist komplett utopisch und unmöglich. Und wir standen dann vor der Wahl, unmoderierte PMs zuzulassen oder keine PMs zuzulassen.

inLoL.de: Und die Avatare?

Zenon: Ja, das ist auf unserer langen Liste an Dingen, die wir unheimlich gern machen würden. Du hast zum Beispiel im PvP-Net gesehen, dass wir auch Errungenschaften haben. Und einer der Gedanken – auch wieder kein Versprechen, dass das je kommen wird, das muss ich dazusagen – ist, dass du per Errungenschaften Avatare freischalten, und die dann sowohl im Spiel als auch im Forum anzeigen lassen kannst. Zum Beispiel, was wir auch machen wollten, war, einen Avatar für Gold und Platin in Season 1 freizuschalten. Ging leider nicht, weil wir die Technik dazu noch nicht haben. Das ist eigentlich keine große Sache, aber man muß die Prioritäten abwägen. Aber Avatare sind etwas, was wir hundertprozentig haben wollen.

inLoL.de: Kommt nochmal etwas zu dem Clan-System?

Zenon: Ja. Das ist nicht nur etwas, was auf unserer langen Liste steht, sondern eins dieser “low hanging fruits”. Also es wird etwas Aufwand sein, aber etwas, was wir mit einem akzeptablen Aufwand realisieren können. Und das wird auch nicht allzulang auf sich warten lassen. Wir haben im Moment Probleme mit Namensänderungen, weil die in Clans reingehen, ihren Namen ändern, später wieder austreten und dann ist der alte Name weg: alles scheiße, wenn man kein Clansystem hat. Wir wollen das auf jeden Fall haben.
Und eSport ist für uns superwichtig. Ich werf einfach mal die Zahl 15 Mio Spieler in den Raum. wir nehmen das sehr ernst. Wir haben ein Gremium von hohen Spielern, die bei uns sitzen und uns ständig beraten, von wegen “das ist scheiße in dem Turnier, das in dem Turnier”. Wir wollen die stärkste und gesündeste eSport-Szene in irgendeinem Spiel überhaupt haben. Wir wollen eSport komplett neu definieren, als etwas was jeder im Mainstream guckt. Stell dir vor: Man kommt morgens in die Schule oder in die Arbeit und jemand fragt: “Hast du das Spiel gestern gesehen?” Und dann weiß jeder, dass League of Legends gemeint ist, das ist unser Ziel.

inLoL.de: Wie sieht es mit der grafischen Überarbeitung von League of Legends aus?

Zenon: Also grafische Updates vom PvP.Net sind auf jeden Fall geplant, ob die für Season 2 kommen, kann ich noch nicht sagen. Die Arbeiten laufen und das Team, dass im letzten halben Jahr am meisten gewachsen ist, ist das PvP-Net-Team. Die arbeiten mit Hochdruck an solchen Dingen. Der Spectatormode hat extrem viel Arbeit vom PvP-Net-Team verlangt und die Integration, das ist ja quasi ein zweites Spiel. Wir haben ein sehr, sehr großes Plattform-Team, das heißt wir können wirklich viele Sachen machen und ich bin mir recht sicher, dass da was kommen wird. Einer der nervigsten Crashbugs sollte jetzt auch gefixt werden. Wir arbeiten da ständig dran, aber das Spiel ist halt organisch gewachsen. Es hat einige historische Tücken, die wir lösen werden.

inLoL.de: Wie schauts aus mit neuen Spielern, die das Game anfangen. Wir haben eine Umfrage gemacht, wie viele Champions die Spieler besitzen, die meisten sagten 10-20. Ihr habt da sicher bessere Statistiken, aber man kann ja davon ausgehen, dass immer neue Spieler anfangen. Plant ihr irgendetwas, um Leute anzulocken, sagen wir größere Belohnungen wie zum Beispiel das Kampftraining, was ja eine Belohnung beim ersten Mal durchspielen gibt von einem Level und 500 Einflußpunkten.

Zenon: Gar nicht gewusst (lacht). Das ist cool, super Idee! Gut gemacht, Riot! Ja, auf jeden Fall. Wir arbeiten da ständig dran. Die Erfahrung des Spielers ist unglaublich wichtig. Wir haben mittlerweile Zahlen, dass weniger als 40% unserer Spieler jemals DotA gespielt haben. Wir wissen, dass wir viele Leute aus dem Mainstream ansprechen und wir finden das super, das ist absolut unser Ziel. Wir wollen kein Nischenspiel sein. Wir wollen ein absolutes Maintreamspiel sein, das jeder spielt. Ich denke da wird Dominion auch sehr viel helfen. Es ist sehr einsteigerfreundlich und viel schneller und spaßiger.
Ich bin ganz sicher dass mehr Tutorials kommen werden. Ich weiß, dass mehr geplant werden, aber das ist wieder so eine Sache. Derjenige, der das Battletraining geschrieben hat, ist danach weitergegangen und hat Dominion gemacht. Das ist der gleiche Mann, deswegen gibts kein zweites Tutorial, weil er eben gesagt hat “Dominion ist wichtiger”. Wir wollen auch weiter an den Bots arbeiten, zum Beispiel gibt es einige recht einfache Bugs an den Bots, die wir recht schnell fixen wollen. Paar einfache Bots hinzuzufügen sollte auch kein Problem sein. Und dann gibts einiges worüber wir nachdenken. Wir wollen Leuten den Einstieg in League of Legends so einfach wie möglich machen. Was mein Traum wäre: du kommst rein, hast drei bis vier Tutorials, spielst ein paar Spiele gegen Bots und dann leitet es dich ganz langsam weiter und es hört eben nicht bei Level 30 auf, sondern es geht weiter mit Ranked Games, das und dann startet mal ein Turnier, spiel da mal mit, für das und das Turnier kann man Geld gewinnen, mach mal da mit… – also, wir wollen den Schritt von “ich bin Level eins und hab noch nie League of Legends gespielt” bis zu “ich heiße Reginald und spiele bei den Intel Extreme Masters” ganz offensichtlich, klar und einfach machen.

inLoL.de: Dota2 wird hier vorgestellt. Schon angesehen?

Zenon: Ich hab noch keine Zeit gehabt. Heute ist ja der erste Tag der Messe, der für Besucher geöffnet ist und ich bin seit heute Morgen um Acht schon hier am Stand.

inLoL.de: Und seid ihr schon neugierig drauf?

Zenon: Wir sind alle große Fans von Valve. Valve haben mehrere supergeile Spiele gemacht. Ein paar meiner Lieblingsspiele sind von Valve. Ich hab Team Fortress 2 200 Stunden gespielt. Aber wir konzentrieren uns lieber darauf, unser eigenes Spiel so gut wie möglich zu machen. Natürlich schauen wir auf die Konkurrenz, aber unser Fokus liegt hauptsächlich auf unserem eigenen Spiel und darauf, was unsere eigene Community sagt, was in unserem Spiel fehlt.

inLoL.de: Vielen Dank für das ausführliche Interview.

Das Interview haben geführt TheWayfarer mit Unterstützung von Redsn0w

Foto by Nai